Point culminant de la Via Francigena, le col du Grand- Saint-Bernard (2476 m.) est indissociable des ceÌleÌbres chiens qui ont contribueÌ aÌ sa reÌputation et sont associeÌs aÌ l’image de la Suisse.
AttesteÌs aÌ l’hospice du Grand-Saint- Bernard deÌs la seconde moitieÌ du 17e sieÌcle, ils ont aideÌ les chanoines dans leurs taÌches d’assistance aux voyageurs franchissant le col. La devise de l’hospice, fondeÌ par saint Bernard de Montjoux vers 1050, teÌmoigne de la vocation hospitalieÌre du lieu: «Ici le Christ est adoreÌ et nourri» (Hic Christus adoratur et pascitur).
Les chiens de la race du Saint-Bernard ont acquis une reÌputation de chiens de sauvetage, notamment lors d’ava- lanches. Le fameux Barry, neÌ au deÌbut du 19e sieÌcle, est reÌ- puteÌ avoir sauveÌ une quarantaine de personnes. Dans une lettre, un soldat de l’armeÌe de NapoleÌon Bonaparte, qui franchit le col en 1800, eÌcrit qu’« il existe aÌ ce couvent de treÌs gros chiens qui cherchent les voyageurs qui tombent dans la neige ; ils les releÌvent, leur preÌsentent de l’eau-de- vie qu’ils ont suspendue au col et les reconduisent aÌ la maison ; je les ai caresseÌs. Ils sont bien doux ».
Ce teÌmoignage, ainsi que l’histoire du col, de son hospice et de ses chiens sont aÌ deÌcouvrir au Barryland aÌ Martigny, ouÌ se perpeÌtue l’eÌlevage de ces chiens de leÌgende. La Via Francigena y est eÌgalement preÌsenteÌe. A proximiteÌ, un tronçon de l’ancienne voie romaine teÌmoigne du franchissement des Alpes par le col du Grand-Saint- Bernard depuis l’AntiquiteÌ. https://www.barryland.ch/
Christian SchuÌleÌ
President - PreÌsident - Presidente Association du Chablais
L'article fait partie du dernier numéro du magazine officiel de l'AEVF "Via Francigena". La revue, éditée par le Studio Guidotti, est consultable gratuitement en ligne, sur le site www.rivistaviafrancigena.it. Beaucoup de nouvelles, d’informations et de témoignages à lire à pas lent en anglais, en français et en italien.
Sorgente News:viefrancigene.org